|
Глава 3.
Смерть старика Абу Салаха. Неожиданный наследник.
Прошла неделя, с того страшного дня, когда французская эскадра, скрытно подойдя к городу, несколько часов обстреливала его с моря. Бесчинства алжирских пиратов, их дерзкие нападения на европейские суда, привели к тому, что терпение французов лопнуло. Они решили уничтожить само пиратское логово – Эль Джазаир. В порту были огромные разрушения, множество пиратских галер и шебек было потоплено, однако больше всего досталось мирному населению. На улицах, расположенных на расстоянии пушечного выстрела от побережья, не было ни одного целого дома. Количество убитых исчислялось сотнями, а раненых и покалеченных – тысячами. К сожалению, оправдались и мои предчувствия. Старик Абу Салах был убит одной из первых бомб, выпущенный по городу с французской эскадры. В это время он отдыхал на террасе в тени своего любимого платана. Рядом с ним находился верный Мункыз, разделивший участь хозяина. Ситара вместе с матерью в момент начала бомбардировки занимались работами по хозяйству на заднем дворе и поэтому уцелели. Старого лекаря похоронили до захода солнца в день смерти, как того требовали законы шариата. Паруса французской эскадры уже скрылись за горизонтом. Весь город был окутан черным удушливым дымом, сквозь который то там, то здесь прорывались багровые языки ревущего пламени. Тощий мулла, едва держась на ногах от усталости, заунывным голосом тянул молитву. Я стоял рядом с наспех вырытой могилой и ощущал полную пустоту в голове и в душе. У моих ног лежало, завернутое в белый саван, такое маленькое сухое тело того, кто спас мне жизнь, научил меня всему, что знал сам. Мир, казавшийся таким прекрасным и прочным еще утром, рухнул в одночасье. Неподалеку стояли, закутавшись по самые глаза, Ситара с матерью и тихонько плакали, боясь помешать священнослужителю проводить обряд. Никогда еще кладбища Эль Джазаира не видел такого наплыва скорбящих родственников, стремящихся выполнить свой последний долг перед своими близкими, ушедшими в иной мир. Мулла еще не успел отпеть старого лекаря, а невдалеке уже собралось с десяток печальных людей с поникшими головами, терпеливо ждущих окончания обряда. А кладбище все заполнялось и заполнялось новыми процессиями в траурном одеянии. Не скоро смертельно уставший мулла в перемазанной сажей белой чалме доберется до своей разрушенной французской бомбой мечети.
Спустя неделю точно таким же смертельно усталым я возвращался в осиротевший дом. Похоронив близких, жители города, словно муравьи разрушенного муравейника, взялись за восстановление своих жилищ. Только я метался по городу от одного дома к другому, перевязывая раны, вправляя кости, извлекая осколки ядер из изувеченных тел, а порой отрезая изуродованные конечности и последний раз закрывая глаза, которые больше никогда не увидят света. Едва завернув за угол своей улицы, я увидел у дома Абу Салаха несколько верблюдов, покрытых богатыми попонами. Рядом стоял, растерянно рассматривая близлежащие руины, босоногий мальчик-погонщик. Я ускорил шаг, чувствуя в душе какое-то смутное беспокойство. - Эй, парень! – окликнул я мальчонку, присматривающего за верблюдами, - Скажи мне, пожалуйста, чьи это верблюды? - Эти верблюды принадлежат моему хозяину, господину Мансуру ибн-Дауду Абу Салаху ибн-Абдалаху, уважаемый, - с готовностью ответил погонщик. Услышав это имя, я вдруг вспомнил, что учитель как-то вскользь упоминал, что у него имеется младший брат, богатый скотовод, владеющий неисчислимыми стадами верблюдов и овец. Они уже давно не поддерживали друг с другом связь: брат лекаря был человеком властным, жестоким и не разделял любви старшего брата к людям. Родственник учителя, по его словам, постоянно кочевал вместе со своими стадами где-то вдоль границ Сахары, перебираясь из оазиса в оазис. Услышав имя этого человека, я почувствовал, что мое беспокойство еще больше усилилось. Пройдя сквозь калитку перекошенных ворот, я увидел плотного седобородого мужчину в ниспадающих галабее[1]. Заложив руки за спину, он по хозяйски прогуливался взад вперед вдоль двора, с интересом разглядывая постройки. Рядом с ним подобострастно семенил портовый меняла, проживавший напротив, и что-то нашептывал на ухо. За нашим столиком сидел знакомый мне судья и что-то деловито писал на пергаменте. Двое незнакомцев, словно у себя дома, рылись в вещах, время от времени громко называя судье новые находки. Хафиза и Ситара стояли в сторонке, испуганно прижавшись друг к другу. Оглянувшись, я увидел позади себя, у ворот, двух здоровяков, одетых так же как и хозяин, с кривыми саблями на боку. Они настороженно рассматривали меня. Когда я вошел, седобородый мужчина важно обернулся и с интересом посмотрел на меня. Меняла еще более подобострастно изогнулся и нараспев произнес: - Это тот, о ком я тебе говорил, о мой господин. Седобородый презрительно осмотрел меня с ног до головы. Затем процедил сквозь зубы, словно делая большое одолжение: - Это и есть тот единственный невольник, которого сумел купить мой брат за всю свою жизнь? - Да, это он и есть, мой господин, - с готовностью замахал туловищем коварный сосед, благоговейно сложив руки на груди. Судья, бросив в мою сторону короткий взгляд, вновь углубился в пергамент. Мне словно жару сыпанули за шиворот. - Ты ошибаешься, уважаемый, - едва скрывая негодование, обратился я к меняле, - Я никогда не был рабом моему учителю. Он был моим названным отцом. - Ты! Презренный чужеземец! – брови седобородого сдвинулись к переносице, глаза метали молнии, - Как смеешь ты называть своим отцом моего брата! - Потому, что он сам считал меня своим сыном, - гордо выпрямив спину, я смело взглянул в глаза брату учителя, - И никогда я не был невольником! Я увидел, как рука седобородого потянулась к кинжалу, висевшему на поясе. Но затем, видимо передумав, он обернулся к лебезившему рядом меняле: - Скажи нам, добрый человек. Мой несчастный брат не скрывал, что он купил этого наглого выскочку в порту Стамбула? - Да, уважаемый, - с готовностью согласился сосед, - Я не раз слышал от вашего брата эту историю. - А раз так, то я прошу вас, достойнейший судья, поведать нам, - седобородый обернулся к судье, сидящему на ковре за низеньким обеденным столиком, - не является ли рабом, человек, купленный за деньги? - Ты прав, уважаемый, - утвердительно кивнул головой судья, - Человек, захваченный на войне в плен, отданный в неволю за долги или проданный одним человеком другому за деньги в результате торговой сделки, по закону является рабом. - Тебе ясно, презренный! – седобородый резко обернулся, обжигая меня гневным взглядом, - По закону никакой ты не сын моему брату, а его раб! Неожиданно его губы растянулись в приторно-ласковой улыбке: - А я по закону его единственный наследник. И все что принадлежало моему брату, теперь мое. В том числе и ты! Брови седобородого вновь гневно сошлись у переносицы: - И ты, наглец, будешь беспрекословно делать все, что я, твой господин, тебе прикажу. Захочу, будешь меня лечить, а будет моя воля, верблюдов в пустыне пасти будешь. Произнося этот монолог, он медленно вынул кинжал до половины из ножен, а затем с громким щелчком резко задвинул на место. - А будешь мне прекословить – шкуру спущу! Я ощущал себя так, словно попал под камнепад в горах: каждое слово, произнесенное братом моего учителя, било в голову, оглушая своим жестоким смыслом. Земля, казалось, уходит из-под ног. Вместе с чувством отчаяния и безысходности в груди, словно в котле, закипал гнев, горячей волной ударив в голову. - Хозяин, а что с этими делать? – один из тех, кто шарил по дому, остановился перед испуганно жавшимися друг к другу женщинами. - С этими? – переспросил седобородый, словно впервые увидев женские фигуры, до глаз закутанные в черные одежды, и на мгновение задумался, - Гоните их в шею, на улицу. Пускай идут на все четыре стороны. - Господин! Не гоните нас! – пронзительно запричитала Хафиза и, рухнув ничком, обхватила ноги обидчика, - Куда же нам податься с моей девочкой! Это наш дом! Больше негде нам головы преклонить! - Убирайтесь прочь, голодранцы! – брезгливо пытался освободиться от впавшей в отчаяние женщины новый хозяин дома, - Меня совершенно не касается, куда вы пойдете! Это ваше дело! То беззаконие, которое творилось на моих глазах, стало последней каплей, переполнившей чашу страстей, бушевавших в моей груди. Все вокруг окрасилось в кровавый туман, молотами забухало в ушах. Неожиданно даже для самого себя я сорвался с места и стремительно бросился на седобородого. Вцепившись в его шею, повалил на землю. Как сквозь сон ощущал удары по спине, по голове, однако боли я не чувствовал и только изо всех сил старался сдавить пальцы как можно сильнее. Вдруг я почувствовал очень сильный удар по голове, свет в моих глазах померк, и я провалился в небытие…
|
|